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Aug 06, 2023

Ein Tutu

An einem noch nicht heißen Tag um den 4. Juli herum stand Elisha McArthur am Heck ihres Floßes und rief der Studentin, die sie unweit des Hauptquartiers den Arkansas River hinunterruderte, Befehle zu

An einem noch nicht heißen Tag um den 4. Juli herum stand Elisha McArthur am Heck ihres Floßes und rief der Studentin, die sie unweit des Hauptsitzes ihres Unternehmens in der Nähe des Browns Canyon den Arkansas River hinunterruderte, Befehle zu.

Der Ruderschüler war etwas nervös. Obwohl sie schon eine Weile mit dem Boot unterwegs war, saß sie meistens auf einer Leitwand und überließ ihrem Mann das Rudern. Aber es dauerte nicht lange, bis ihr klar wurde, wie viel mehr Spaß es machen würde, den Bug in eine bestimmte Richtung zu richten, eine Strömung ihrer Wahl zu erwischen, die Ruder zu betätigen, um Felsbrocken zu umrunden, und die Befriedigung zu spüren, sich selbst nach unten zu navigieren ein Fluss.

Das von ihr gesteuerte Schiff wurde nach einer Piratenfrau, Grace O'Malley, benannt. Tatsächlich sind alle Boote in McArthurs Flotte nach weiblichen Piraten benannt. Da sind Mary Read (im 18. Jahrhundert wegen Piraterie verurteilt) und Anne Bonny (eine irische Piratin, die im 17. Jahrhundert in der Karibik operierte). Charlotte de Berry war eine Piratenkapitänin, die ebenfalls im 16. Jahrhundert lebte, und die Sträfling Charlotte Badger führte 1806 eine Meuterei in Tasmanien an.

Es ist verlockend, in McArthurs Namenswahl etwas über Feminismus oder #MeToo zu lesen. Aber der 42-jährige Besitzer von Canyon River Instruction, dem einzigen Ausrüster in Colorado, der sich ausschließlich darauf spezialisiert hat, Menschen Rafting und Kajakfahren beizubringen, meint, das sei nicht so ernst.

„Ich weiß ehrlich gesagt nicht, warum ich das getan habe. Es hat einfach Spaß gemacht“, sagte sie. „Ich habe bereits bei einem Unternehmen gearbeitet, das eine Bootsflotte nach Science-Fiction-Filmen benannt hat. Die Piraten waren nur das zweite Thema, das mir in den Sinn kam.“

Es gibt nicht viel anderes, was McArthur ohne Absicht und Zweck getan hat. Mit 15 wusste sie, dass sie ihr Leben der Arbeit an Flüssen widmen wollte. Ihr Weg dorthin bestand aus Höhen auf Everest-Niveau und Tiefs auf Grand-Canyon-Niveau. Wie damals, als sie mit ihrer einjährigen Tochter Charlotte im Schlepptau eine ungesunde Ehe verließ und per Anhalter von Buena Vista zum Salt River in Arizona fuhr. Sie ging, weil sie den Fluss kannte und weil sie das Gerücht gehört hatte, dass ein Paar, das am Salt lebte, ein einjähriges Baby bekam.

Sie kam im Dunkeln an und hatte alles in der Hand, was sie mitgebracht hatte – Charlotte, ihre Geige und ihre Flussausrüstung. Und tatsächlich bekam ein Paar aus der Reiseleitergemeinschaft ein Baby und die Frau sagte, sie würde auf Charlotte aufpassen. McArthur fing an, „wieder auf die Beine zu kommen“, und als die Staffel zu Ende war, gingen sie und Charlotte nach Santa Fe, New Mexico, und lebten bei McArthurs Mutter.

„Aber es war so, dass ich nicht dort war, wo ich sein wollte“, sagte sie. „Ich bin aus Verzweiflung zum Salt gegangen, nicht weil gerade Salt-Saison war, was für mich der normale Rhythmus gewesen wäre. Aber ich war eine frischgebackene Mutter, eine alleinerziehende Mutter und hatte das schlechte Gewissen, dass alleinerziehende Mütter keine Floßführer sind.“ Als die Saison endete, sagte sie, sie sei kurz davor, einen Job in der Kindertagesstätte zu bekommen, „denn das ist der Druck, den wir haben.“ Frauen anziehen.“

McArthurs Fähigkeiten waren jedoch das Rafting. „Das habe ich immer getan. Und mir wurde klar, wenn ich für Charlotte die beste Mutter sein wollte, die ich sein konnte, bedeutete das, dass ich die beste Person sein musste, die ich sein konnte, so unkonventionell es auch war“, sagte sie. „Als ich an diesem Punkt angelangt war, hatte ich das Gefühl, als würde Charlotte mir einen Spiegel vors Gesicht halten und sagen: ‚Hey, das bist du und deshalb habe ich dich als meine Mutter ausgewählt, jetzt ran an den Ball.‘“

In den darauffolgenden Jahren hat McArthur mehr getan, als nur auf dem Laufenden zu bleiben, wenn es um die Arbeit und Führung in der Colorado-River-Industrie geht. Nach ein paar Saisons auf dem Salt und dem Rio Grande kehrte sie nach Colorado zurück und begann wieder als Reiseleiterin auf dem Arkansas River.

Währenddessen erweiterte sie sich selbst und ihre Fähigkeiten. Es war nicht immer einfach, auch weil die Flussindustrie historisch gesehen von Männern dominiert wurde. Manche Frauen können sich an vergangene Jahre erinnern, als sie eine von zwei oder drei Frauen waren, die in einem Unternehmen arbeiteten, während andere sagen, dass es in der Hierarchie des Jungenclubs nur zwei Möglichkeiten gab: so hart reden, sich kleiden und arbeiten wie jeder Mann oder „sexy“ zu werden Mädchen." McArthur weigerte sich, „sich bis an die Spitze zu verschlafen“, sagt sie, und hatte das Gefühl, dass sie „überhaupt nicht herausstechen konnte“. Ich musste so knusprig, salzig und agro sein wie die männlichen Typen, mit denen ich gearbeitet habe.“

Doch im Jahr 2016 geschahen zwei Dinge, die ihr Leben dramatisch veränderten.

Zuerst erkannte sie, dass sie nicht der Beruf eines „Dirtbag-Guides“ war, der die schmutzigsten Witze erzählte und „schikaniert wurde, also beteiligte ich mich an Schikanen“, sondern eine Verteidigung, ein Überlebensmechanismus, um meinen sicheren Raum in einem zu wahren männerdominierter Raum.“

Dann bat sie eine Gruppe weiblicher Guides einer anderen Firma, ihnen zu helfen und Flip-and-Recover-Übungen durchzuführen, bei denen man ein Floß absichtlich auf den Kopf stellt und es mit Seilen, Karabinern und seinem Körpergewicht wieder umdreht.

Sie gingen zu einem Teich, drehten sich um und übten das Wiederaufrichten. Charlotte schloss sich sogar an – sie war damals acht Jahre alt – und kletterte auch auf das umgestürzte Boot. Da nur Frauen und keine Männer anwesend waren, war McArthur „völlig überwältigt“, sagte sie und nannte die Stimmung an diesem Abend einen „sicheren Ort, einen der unglaublichsten meines Lebens“.

„Dieser Abend hat buchstäblich mein Leben verändert“, fügte sie hinzu. „Es war wie eine Scheiße, warum hat das nie jemand mit mir gemacht? Und ich frage mich, wie anders die erste Phase meiner Karriere gewesen wäre, wenn ich diesen Freiraum und diese Ermutigung gehabt hätte.“

Ein paar Tage nach diesem ersten Flipping-Training nur für Frauen ging McArthur zu ihrem Chef und sagte, sie müssten Kliniken ausschließlich für Frauen leiten. Er habe die Idee wieder auf sie übertragen, ganz offensichtlich nicht darauf, sagte sie. Deshalb gründete sie Canyon River Instruction, um privaten Bootsfahrern und Ausrüstern eine maßgeschneiderte Wildwasserausbildung mit Schwerpunkt auf Frauen anzubieten, sagte sie.

In der Klinik Anfang Juli verbrachten etwa zehn Frauen an drei Tagen den Vormittag in einem großen, hallenden Gebäude auf McArthurs Grundstück neben ihrem Haus, einem Bootsstall und einem kleinen Bauernhof mit Ziegen, Schafen und Hühnern. Sie nippten an ihren Wasserflaschen, erzählten Witze und lernten Rafting-Konzepte, die zunächst auf einem Whiteboard demonstriert wurden. Jessica Ransom hielt einen kurzen Vortrag über Fährwinkel, die Positionierung eines Bootes, die erforderlich ist, um seinen Kurs auf dem Fluss beizubehalten. McArthur erklärte, wie Flussflüsse funktionieren – stellen Sie sich das flussabwärts fließende Wasser als mehrere Strömungen vor, wie Spaghettistränge, von denen jede ihren eigenen auffangbaren Fluss hat. Erin Kearns leitete eine Diskussion zum Thema Ausrüstung. Und Jessica Lewis sprach über die Bedeutung einer wachstumsorientierten Denkweise. Dann ging die Gruppe zum Anlegeplatz auf dem Arkansas und übte das Gelernte in Echtzeit.

Die Teilnehmer brachten ein breites Altersspektrum – Mitte 20 bis 60 – und Erfahrungen mit, die von „Ich habe eine Floßfahrt gemacht und mein Leben hat sich verändert.“ „Jetzt brauche ich Rafting“ bis hin zu „Ich bin Mitglied des Frauen-Rafting-Teams der USA, aber wir fahren Paddel-Rafting und ich möchte besser rudern lernen.“ Und alle hatten den Wunsch, diese Dinge in einem sicheren Raum zu lernen, wie McArthur ihn zum ersten Mal bei ihrem spontanen Bootskurs für Frauen verspürte.

Die Tatsache, dass die Klassen für Frauen seit Jahren besetzt sind, spiegelt die Entwicklungen in der Bootsbranche in Colorado wider, die sich in den letzten Jahren, wie mehrere Ausrüster bestätigen, in Richtung größerer Parität in den Führungsrängen bewegt hat.

Eine genaue Aufteilung zwischen Männern und Frauen ist schwer zu ermitteln, da in Colorado keine Führerlizenz erforderlich ist. Und Grant Brown, Manager des Bootssicherheits- und Registrierungsprogramms von Colorado Parks and Wildlife, sagte, dass einzelne Ausrüster nicht verpflichtet seien, Mitarbeiterlisten abzugeben. Also rief The Colorado Sun jeden Rafting-spezifischen Ausrüster auf Browns Liste und mehrere andere im Internet an oder schickte ihm eine E-Mail. Nur etwa 15 antworteten, aber von denen, die dies taten, gab die Mehrheit an, dass mindestens ein Drittel ihrer Guide-Pools weiblich seien.

Ein Drittel der Guides im Rocky Mountain Outdoor Center im Chaffee County sind Frauen; Das Gleiche gilt für Liquid Descent am Clear Creek in Idaho Springs.

Mild to Wild, das von Durango aus operiert, meldet eine 50/50-Aufteilung, und das Breckenridge Outdoor Center, das Menschen mit Behinderungen betreut, beschäftigt 19 Frauen und vier männliche Führer.

Jessica Smith, Flussprogrammmanagerin bei Echo Canyon River Expeditions in Cañon City, sagte: „Wir haben das Glück, die Heimat von 25 weiblichen Führern und 52 Vollzeitführern zu sein. Diese Zahlen erhöhen sich auf 27 und 55, wenn wir unsere Teilzeitkräfte berücksichtigen.“ Und Liquid Adventures, das Ausflüge auf dem Clear Creek und dem Colorado River anbietet, berichtet, dass es „etwas weniger als 30 Führer gibt, von denen 10 weiblich sind“.

Aber die Zahlen sagen nur so viel über den kulturellen Wandel aus, wenn es darauf ankommt, was weibliche Reiseführer zu einem Rafting-Erlebnis beitragen, sagen Ausrüster.

Viele der von The Sun kontaktierten Ausrüster gingen in ihren Antworten noch einen Schritt weiter und betonten die spezifische Fachkompetenz oder Stärke, die Frauen in ihr Unternehmen einbringen.

„In einer Branche, in der körperliche Stärke einst die Fähigkeit einer Person symbolisierte, ihre Arbeit zu erledigen, schätzt unsere Branche heute die Fähigkeit eines Führers, den Fluss zu lesen und mit Finesse zu führen, genauso viel, wenn nicht sogar noch mehr“, sagte Smith. „Frauen haben dazu beigetragen, dieses Gleichgewicht in eine Branche zu bringen, in der es kein einheitliches Muster mehr gibt, was ein Reiseführer sein sollte. Die Gemeinschaft der Flussführer als Ganzes hat davon profitiert, dass sie gastfreundlicher und vielfältiger geworden ist.“

Die Besitzerin von Mild to Wild, Molly Mickel, sagte, eine ihrer Hauptführerinnen, Anna Folks, habe Senator Michael Bennet durch den Snaggletooth Rapid der Klasse IV-V am Dolores River geführt, als er daran arbeitete, ein Gesetz zum Schutz dieser Stromschnelle zu verabschieden, und Bennet habe sie angerufen „ein außergewöhnlicher Führer“ im Senat.

Und Lily Durkee, die Gründerin von Diversify Whitewater, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion einsetzt, lobte Judy Alvarez, die vor der Geburt eines Kindes eine begeisterte Kajakfahrerin war und dies aufgab, um sich auf ihren Nachwuchs zu konzentrieren, nachdem sie jedoch an einer von Diversify teilgenommen hatte Die Kliniken von Whitewater sind nun wieder auf dem Weg, anderen das Paddeln beizubringen.

„Diversify Whitewater schafft sichere Räume für BIPOC, um zu paddeln und neue Fähigkeiten auszuprobieren, die möglicherweise beängstigend sind“, sagte Durkee und verwendete den Begriff für Schwarze, Indigene und Farbige. „Aber das Interessante ist, dass wir gerade eine Veranstaltung im Raum DC hatten und ich gesehen habe, dass die Bevölkerungsgruppe dort überwiegend aus Frauen bestand. An einer weiteren Veranstaltung im Raum DC im Juni nahmen 38 Frauen und 12 Männer teil. Ich suche nach sicheren und integrativen Räumen, in denen es sich nicht zu gruselig anfühlt. Wenn ich mich weiterentwickeln möchte, möchte ich von Freunden und anderen Frauen umgeben sein. Sie unterstützen mich, sie drängen mich nicht, sie drängen mich nicht zu etwas, bei dem ich mich nicht wohl fühle. Ich denke, diese warmen Räume, die wir zu schaffen versuchen, könnten für Frauen attraktiver sein.“

Durkee sagte, dass Canyon River Instruction eine der Veranstaltungen von Diversity Whitewater sponsert und ihnen jedes Jahr eine kostenlose Unterrichtsstunde gibt, die sie bei ihrer kostenlosen Verlosung nutzen können.

Andere Ausstatter sagten, dass ihre weiblichen Reiseführer Mitgefühl, Einfühlungsvermögen und eine Atmosphäre der Akzeptanz vermittelten, die laut Smith dazu führt, dass sich „einige Kunden wohler fühlen“.

Einige Bootsfahrerinnen kritisieren jedoch, dass Frauen aufgrund körperlicher Unterschiede nicht so gut rudern können wie Männer.

Gina Basse ist eine CPW-Flussrangerin, die an ihrem 18. Geburtstag begann, für ein Unternehmen am Arkansas River als Guide zu arbeiten. Sie sagte, sie vergleiche alles mit der Arbeit im Skigebiet Loveland, das „kulturell gesehen der schlechteste Ort war, an dem sie je gearbeitet habe“, und dass selbst ihr erster Flussjob vor über zehn Jahren „nicht so schlecht“ gewesen sei. ”

Was ihr nicht gefällt, ist, dass „frauenspezifische Gruppen so viel Zeit damit verbringen, darüber zu reden, wie unterschiedlich Frauen sind, wenn ich im Hintergrund bin und so sage, ich bin nicht anders als jeder andere Typ, mit dem ich zusammenarbeite, außer dass ich schlauer bin.“ Ich habe mit zierlichen Frauen und zierlichen Männern gearbeitet, aber es ist nicht so, dass das Geschlecht der Frauen nicht so stark wäre.“ Und es gab Frauen, mit denen sie nicht mehr zusammenarbeitete, als sie ihr sagten, wie man einen Schnelllauf läuft, weil sie in der Mentalität stecken blieben, in der die Kraft der Männer und die Finesse der Frauen im Vordergrund standen. ”

Aber sie fügte hinzu: „Es gibt viele wirklich coole Frauen, denen Flüsse am Herzen liegen, und ich habe viele von ihnen gefunden.“ Wir sind alle irgendwie miteinander verbunden, auch wenn wir alle an unterschiedlichen Orten arbeiten. Nicht nur Standorte im Bundesstaat, sondern einige von uns, denen Flüsse wirklich am Herzen liegen, arbeiten in gemeinnützigen Organisationen und an der Wasserqualität – auf der Ressourcenseite.“

Eine Sache, die McArthur den Leuten nicht zeigen möchte, ist „nur der glänzende, sprudelnde Teil von mir.“

Sicher, sie trägt Glitzer auf ihren Wangen und Tutus, wenn sie unterrichtet, aber das ist, wer sie wirklich ist und war, selbst in den Tagen, als sie sich verpflichtet fühlte, „aufzumachen“, um akzeptiert zu werden. Erst als sie bei Far Flung Adventures arbeitete, wo sie als 18-Jährige in den 1990er-Jahren ihren Anfang nahm, gab ihr Arbeitgeber ihr das Gefühl, sie selbst sein zu können, und den Kunden dadurch ein besseres Gefühl zu geben Erfahrung.

Sie möchte, dass die Leute wissen, dass sie „ein Mensch ist und genauso viel zu kämpfen hat wie jeder andere“. Kürzlich hatte sie eine Freundin zu Besuch, um mit ihr eine Ausbildung auf Ausbilderniveau zu absolvieren, und an einem bestimmten Tag hatte sie „alle möglichen Scheiße am Dampfen“, sagte sie. „Ich brach vor ihm in Tränen aus. Seine Antwort: Oh, du bist doch ein Mensch.“

Aber McArthur könnte der ultimative Verfechter dafür sein, dass mehr Flussfrauen den gleichen Respekt und die gleichen Chancen erhalten wie Männer. Wenn sie über dieses Thema spricht, wird sie immer leidenschaftlicher und sagt: „Eine Zeit lang war ich die einzige weibliche Reiseleiterin, die in ganz Schottland arbeitete.“

Dort lernte sie eine Frau kennen, die eine Floßfirma besitzt, sich jedoch nicht von der International Rafting Federation als Floßführerin zertifizieren lassen konnte, weil sie in einer Stromschnelle der Klasse IV nicht auf und in ein Floß schlüpfen konnte, eine Leistung, die möglicherweise nur für sie gilt „der fitteste 20-Jährige mit großen, starken Armen“, sagte McArthur. „Selbst als ich etwa 20 Jahre alt, jung und fit war, habe ich es noch nie in meinem Leben geschafft, mich in mein Boot hineinzuversetzen. Das liegt daran, dass Frauen einen niedrigeren Schwerpunkt haben. Und Hüften und Brüste. Aufgrund der einfachen Physik meines Körpers kann ich in diesem Szenario nicht in mein Floß gelangen. In Europa ist es für Frauen fast unmöglich, Führerinnen der Klasse IV zu werden, weil sie diesen Flip-Test nie bestehen können.“

Diese Regelung gibt es in den Vereinigten Staaten nicht, aber McArthur sagte, sie wolle dennoch, dass „die Flusswelt, insbesondere die Flussindustrie, ein gesünderer, mitfühlenderer, offenerer und akzeptierenderer Ort wird.“ Ich möchte, dass es ein Ort ist, an dem Floßführer als echte Karriere angesehen wird – und nicht nur als Job für Studenten oder Drecksäcke. Ich möchte mich von dem Konzept lösen, dass es nicht professionell ist, und ich möchte, dass es eine integrativere Karriere wird.“

Und sie ist der Meinung, dass die Flusswelt und die Kultur im Allgemeinen „neu definieren müssen, was weiblich bedeutet“.

„In unserer Kultur denken wir oft, dass Frauen schwach oder weich sind, aber ich denke, weich ist ein Wort, das das Weibliche auf positive und nicht auf negative Weise beschreiben kann“, sagte sie. „Denn wenn man über die tatsächliche Natur des Weiblichen nachdenkt, ist die Geburt eines Kindes schlicht und einfach eines der körperlich, emotional, geistig intensivsten und anstrengendsten Dinge, die ein menschlicher Körper leisten kann. Frauen sind darauf ausgelegt, hart und hart zu sein und in der Lage zu sein, lange Marathons intensiver Schmerzen zu ertragen, aber dennoch fürsorglich, fürsorglich und liebevoll zu sein. Das liegt in der Natur des Weiblichen, und ich habe das Gefühl, dass wir in unserer Kultur die knallharte Natur von Frauen aus den Augen verloren haben, die die Essenz dessen ausmacht, wer wir sind.“

Sie zeigt auch anhand ihres Beispiels, was eine Flussprofi-Frau sein kann.

Als Vorsitzende des Rafting-Komitees der American Canoe Association führte sie in diesem Jahr beispielsweise die erste Rafting-Guide-Lehrerausbildung für die Organisation ein. Gleichzeitig jettet sie rund um den Globus und unterrichtet Rafting-Lehrer- und Swiftwater-Lehrer-Trainer, als höchstzertifizierte Trainerin des ACA und als einzige Raft-Lehrer-Trainer-Ausbilder der Stufe 5 der Welt, sagte sie.

Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass sie und ihre Guides mit ihren tollen Fähigkeiten und glitzernden Gesichtern allen zeigen, dass Rafting, Führung und Unterricht absolut eine Frauendomäne sind, und zwar durch die Arbeit, die sie innerhalb und außerhalb von Canyon River Instruction auf eigene Faust leistet Reisen und durch die verschiedenen Partnerschaften des Unternehmens mit anderen Organisationen.

Das Beste ist vielleicht die Partnerschaft zwischen Canyon River Instruction und elevateHER, einer gemeinnützigen Organisation aus Colorado, die sich dafür einsetzt, jungen Frauen und solchen, die sich als Frauen identifizieren, durch ganzheitliche Wellnessprogramme, Mentoring und Outdoor-Abenteuer Selbstwertgefühl und Mut zu vermitteln.

Die Canyon River Instruction/elevateHER-Klinik bringt Mädchen der sechsten bis zwölften Klasse das Rafting bei. Sie treffen sich im Sommer drei Tage lang und lernen die Grundlagen des Floßfahrens, der Flusskommunikation, der Wasserhydrologie, der Selbstrettung und der Sicherheit.

Nachts campen sie, lernen neue Freunde kennen und entwickeln gleichzeitig Führungsqualitäten und Lebenskompetenzen auf und neben dem Fluss.

In einem dieser Camps vor dem Frauencamp im Juli waren McArthur, Lewis, Ransom und die Mädchen gerade auf einer Raftingtour durch Arkansas unterwegs, als sie sahen, wie ein anderes Boot umkippte und unter einem Baum versank.

Die Ausbilder können die Aufregung sehen und parken die elevateHERs mit Ransom auf der Spitze auf einer Kiesbank mitten im Fluss. Dann rudern Lewis und McArthur herbei und bieten ihre Hilfe an.

Die Jungs werfen einen Blick auf sie in ihren kurzen, fließenden Röcken, ihren mädchenfarbenen Helmen und ihrem glitzernden Gesicht, das die Sonne reflektiert. „‚Nein‘, sagen sie, weil sie denken, wir können ihnen nicht helfen“, sagte McArthur, aber sie änderten schnell ihre Meinung.

Die Frauen machten sich sofort an die Arbeit.

Das Floß ist mit der rechten Seite nach oben gekippt. Situation korrigiert.

Aber das Beste von allem war, dass Charlotte etwa einen Tag später auf McArthur zuging und sagte: „Mama, du hast bei dieser Rettung in deinem kleinen rosa Rüschenrock wirklich knallhart ausgesehen.“

„Nur herzzerreißende Worte von meinem mürrischen 15-Jährigen“, sagte die Mutter, Reiseführerin, Ausbilderin und Wegbereiterin.

Es macht Spaß, sich vorzustellen, wozu es Charlotte und die kleinen Mädchen inspiriert haben könnte.