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Dec 30, 2023

Verwaiste Socken

Nadya Williams | 3. August 2023 Hinterlasse einen Kommentar Die aufschlussreiche Kraft alter und moderner Horte Vor Jahren, als ich meinem jetzigen Ehemann nur wenige Tage vor unserer Zeit beim Einpacken seiner Junggesellenwohnung half

Nadya Williams | 3. August 2023 Hinterlasse einen Kommentar

Die offenbarende Kraft alter und moderner Horte

Als ich vor Jahren meinem jetzigen Ehemann half, seine Junggesellenwohnung einzupacken, nur wenige Tage vor unserer Hochzeit, stieß ich in der Schrankecke auf eine große Plastikwanne. Im Inneren war ich überrascht, Folgendes zu finden. . . ein Vorrat an Socken. Oder, um einen gebräuchlicheren Begriff aus der Archäologie zu verwenden: Es handelte sich um einen Hort.

Das Concise Oxford Dictionary of Archaeology definiert einen Hort wie folgt: „eine absichtliche Hinterlegung vollständiger und/oder zerbrochener Objekte, die gleichzeitig im Boden vergraben sind, um sie später zu bergen oder als symbolischen Akt.“ Horten von Metallgegenständen sind in der europäischen Bronzezeit besonders häufig anzutreffen, und es wurden mehrere verschiedene Arten erkannt: zum Beispiel Horten von Kaufleuten, Horten von Gründern, persönliche Horten, Waffenhorten und Votivhorten.“ Wie diese Definition anerkennt, gibt es verschiedene Arten von Horten – unterschiedliche Arten von Gegenständen, unterschiedlichen finanziellen Wert und Lagerung für unterschiedliche Zwecke. Obwohl diese besondere Sammlung nicht in der Erde vergraben war, handelte es sich bei dem, was ich in einem dunklen Schrank versteckt fand, mit Sicherheit um einen „persönlichen Schatz“.

Es gab weiße und schwarze Socken. Sportsocken und Söckchen in Crew-Länge. Anzugssocken und Wandersocken. Wintersocken und Sommersocken. Einfarbige Socken und strukturierte Socken mit dem subtilen Muster, das manche Herrensocken aus Gründen haben, die sich jeder Vernunft widersetzen. Aber das Einzige, was sie alle gemeinsam hatten, war ihre Einzigartigkeit. Keine einzige Socke in dieser ganzen Wanne hatte einen Partner.

Nur wenige Dinge können das Herz eines Archäologen höher schlagen lassen, als einen Hort von Objekten zu finden, die jemand Jahrhunderte oder (in meinem Fachgebiet) Jahrtausende zuvor liebevoll und sorgfältig kuratiert hat. Insbesondere Münzhorte neigen dazu, alle Schlagzeilen zu horten. Das liegt zum Teil an den Edelmetallen, um die es geht – wenn Sie einen Schatz für später vergraben, stellen Sie sicher, dass er tatsächlich wertvoll ist. Zweitens sind die Münzen in Horten tendenziell in bestmöglichem Zustand – auch dies hängt mit dem ersten Grund zusammen. Und drittens können Münzen (zusätzlich zu kommerziellen Faktoren) neue historische Informationen über die antike Politik offenbaren.

Beispielsweise enthielt ein in Oxfordshire gefundener Schatz eine Münze, die von einem ansonsten unbekannten römischen Kaiser geprägt wurde – einem gewissen Domitianus, der 270/271 n. Chr. sehr kurz regierte, bevor er prompt ermordet wurde – ein recht häufiges Vorkommnis im Römischen Reich im turbulenten dritten Jahrhundert. Abgesehen davon, dass er Münzen prägte, hatte der arme Kerl anscheinend nicht einmal die Zeit, einen dokumentarischen Fußabdruck zu hinterlassen.

Bußgeld. Wir können uns über den Wert von Münzbeständen oder, sagen wir, Webgewichten oder Rüstungen einigen. Doch welchen Wert hat ein Hort Socken? Andere historische Beweise für das Sammeln von Objekten verdeutlichen lediglich den außergewöhnlichen Denkprozess bei der Aufbewahrung solch alltäglicher Textilien, die sicherlich nicht dazu gedacht sind, ihrem Besitzer in Zeiten von Knappheit oder gesellschaftlichen Unruhen, sei es wirtschaftlicher, politischer oder militärischer Natur, zu helfen. Aber die Menschen sind seltsam, wie uns die Geschichte zeigt. Es ist immer riskant, zur Motivation unseres historischen Subjekts zu gelangen. Ohne die offene Erklärung der Motive durch das Subjekt ist alles, was wir vorschlagen, bloße fundierte Vermutung.

Als Historiker der Antike finde ich es sowohl erfreulich als auch verwirrend, lebendige historische Themen interviewen zu können. Diese Situation war ein typisches Beispiel. Neugierig fragte ich meinen Verlobten nach seiner ungewöhnlichen Sammlung. Logisch wie immer, erklärte er: „Zumindest im letzten Jahrzehnt rettete er jedes Mal, wenn eine Socke in der Wäsche verloren ging, ihren Partner, in der Hoffnung, die fehlende Socke eines Tages wiederzubekommen.“ Er konnte sich nicht genau daran erinnern, wann er mit dieser Praxis begonnen hatte. Aber irgendwann hatte er diese bedeutsame Entscheidung getroffen und die Kiste mit verwaisten Socken begann ihr stetiges, langfristiges Wachstum.

Es wären viele verlorene Socken – und ihre zurückgelassenen Partner – nötig, um eine ganze Vorratswanne zu füllen. Aber da waren wir und fragten uns, was wir mit diesem unerwarteten Zeugnis einer Eigenschaft anfangen sollten, die ich bisher bei meiner Geliebten nicht beobachtet hatte: einem unerbittlichen Optimismus.

Denn es erfordert echten Optimismus, zu glauben, dass eine Socke, die einmal weg ist, nicht für immer verschwunden ist. Vor allem, wenn sich das Szenario im Laufe der Jahre, sogar eines Jahrzehnts, wiederholt. Wie könnte man immer noch darauf vertrauen, dass eine fehlende Socke doch noch zurückkommen könnte, vor allem, wenn geländegängige Bewegungen dazwischenkommen, wie es bei mehreren Gelegenheiten auf seiner Reise zur Rettung verwaister Socken der Fall war?

Aber Menschen sind ja auch Gewohnheitstiere. Nachdem er sich entschieden hatte, jede verwaiste Socke in die Wanne zu legen, konnte er nicht mehr damit aufhören. Die Regel war schließlich erlassen worden, und als der eigentliche erstgeborene Regelbefolger, der er ist, konnte er dieser Regel danach nicht mehr widersprechen. Schließlich muss jedes Objekt seinen richtigen Platz haben. Und jede einzelne Socke musste auch ihren Platz haben.

Passende Socken kommen nach dem Verlassen des Trockners natürlich immer in die dafür vorgesehene Sockenschublade. Aber unübertroffene Socken allein schaffen es nicht. Und doch kann man eine einwandfreie Socke nicht einfach wegwerfen, nur weil sie ihren Partner verloren hat. Was für eine Verschwendung wäre das! Und falls Sie sich, liebe Leserin, lieber Leser fragen: Es ist einfach nicht angebracht, nicht zueinander passende Socken zu tragen. Wenn Ihnen dieser Gedanke überhaupt in den Sinn kommt, ist es klar, dass Sie ein Rebell der anderen Art sind.

Aber vielleicht gibt es noch eine andere Erklärung. Es sind nicht nur unsere historischen Subjekte in der fernen Vergangenheit, die im Katastrophenfall Münzen, Webgewichte oder andere Wertgegenstände horten. Historiker selbst sind berüchtigte Horter von Büchern, Papieren, Zeitschriften, alten und verblassten handgeschriebenen Notizen von einer Vorlesung, die sie vor zwei Jahrzehnten besucht haben, leicht zerknitterten Handzetteln von einer Graduiertenkonferenz, Kirchenbulletins von ca. 2002 und eine Einkaufsliste von vor vier Thanksgivings. Wenn es auf Papier ist, liebt es ein Historiker. Teuer. Könnte diese Liebe zu materiellen Überresten vergangener historischer Momente, so unbedeutend sie auch sein mögen, diese Sockenbefestigung beeinflusst haben?

Das ist eine mögliche Antwort. Eine alternative Erklärung wäre, dass Socken vielleicht wertvoller sind, als mir, einem täglichen Sandalenträger, der bis vor Kurzem im gemäßigten Klima des amerikanischen Südens lebte, bewusst ist. Tatsächlich schrieb im frühen zweiten Jahrhundert n. Chr. ein Soldat, der sich während seiner Stationierung an der römischen Grenze in Großbritannien die Zehen erfror, einen verzweifelten Brief nach Hause und bettelte um warme Socken. Ich wette, dieser Soldat hätte am liebsten einen Haufen nicht zusammenpassender Socken in tollem Zustand entdeckt.

Dennoch erinnert uns die Archäologie auch daran, dass Horten und Socken zwar einzeln großartig sind, die beiden aber vielleicht nicht zusammengehören. Im Jahr 1914 wurde auf einem Müllhaufen die linke Socke eines einsamen Kindes aus dem römischen Ägypten gefunden, die so gut erhalten war, dass ihre leuchtenden Farben von modernen Gelehrten untersucht werden konnten. Es scheint, dass vor 1.700 Jahren eine andere Frau und Mutter auf eine verwaiste Socke genauso reagierte wie ich heute. Leser, sie hat es geschmissen.

Nadya Williams ist die Autorin von Cultural Christians in the Early Church (erscheint im November 2023 bei Zondervan Academic). Ihr nächstes Buch, Priceless, steht bei IVP Academic unter Vertrag. Sie ist Buchrezensionsredakteurin für Current, wo sie auch den Blog The Arena herausgibt.

Bild: Wikimedia Commons – Diese einsame antike Socke wurde Ende des 19. Jahrhunderts in Ägypten ausgegraben.

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